Washington – Der von der GOP geführte Ausschuss für Aufsicht und Rechenschaftspflicht des Repräsentantenhauses bittet die Universität von Pennsylvania um Informationen über ausländische Spenden und Besucher der Washingtoner Denkfabrik, in der Dokumente aus der Amtszeit von Präsident Biden als Vizepräsident entdeckt wurden.

Der Vorsitzende des Ausschusses, der Abgeordnete James Comer aus Kentucky, fordert Unterlagen zu Spenden aus China an die Universität und das Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement sowie eine Liste aller chinesischen Spender an beide Einrichtungen seit dem Ende der Obama-Regierung an. Außerdem fordert er Informationen über alle Mitarbeiter des Penn Biden Center, eine Liste der Personen, die mit einer Schlüsselkarte Zugang zum Büro der Denkfabrik hatten, und ein Protokoll der Besucher, die sich mit Herrn Biden im Büro getroffen haben.

„Es ist zwingend notwendig, zu verstehen, ob irgendwelche Mitglieder der Familie Biden oder Mitarbeiter Zugang zu den geheimen Dokumenten hatten, während sie im Penn Biden Center aufbewahrt wurden“, schrieb Comer in einem Brief an die Präsidentin der University of Pennsylvania, Liz Magill, vom Mittwoch.

Der Republikaner aus Kentucky sagte, der Überwachungsausschuss sei „besorgt darüber, wer angesichts der finanziellen Verbindungen der Familie Biden zu ausländischen Akteuren und Unternehmen Zugang zu diesen Dokumenten hatte“, eine Anspielung auf ausländische Geschäfte, die von Hunter Biden, dem Sohn von Herrn Biden, verfolgt wurden.

Comer sagte, das Gremium des Repräsentantenhauses habe erfahren, dass die Universität von Pennsylvania „Dutzende Millionen Dollar aus chinesischen Quellen“ erhalten habe und dass sich die aus China stammenden Spenden mehr als verdreifacht hätten, nachdem die Universität im Februar 2017 die Gründung des Penn Biden Center angekündigt habe.

„Das amerikanische Volk verdient es zu wissen, ob die Kommunistische Partei Chinas über chinesische Unternehmen die potenzielle Politik der Biden-Administration mit großen, anonymen Spenden an die UPenn und das Penn Biden Center beeinflusst hat“, schrieb er.

Ein Penn-Sprecher sagte, die Universität habe Comers Brief erhalten und werde „zeitnah“ antworten.

„Das Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement wurde auf dem Prinzip gegründet, dass eine demokratische, offene, sichere, tolerante und vernetzte Welt allen Amerikanern zugute kommt“, sagte der Sprecher. „Es ist wichtig zu wiederholen, dass das Penn Biden Center niemals Geschenke von chinesischen oder anderen ausländischen Organisationen erbeten oder erhalten hat. In der Tat hat die Universität nie um Geschenke für das Zentrum gebeten.

Der Sprecher sagte, dass es seit der Gründung des Penn Biden Centers im Jahr 2017 drei unaufgeforderte Geschenke – von zwei Spendern – im Gesamtwert von 1.100 Dollar gegeben hat, und beide Spender sind Amerikaner.

„Das Budget für das Penn Biden Center stammt zu hundert Prozent aus Universitätsmitteln. Alle ausländischen Geschenke, die die Universität erhält, werden ordnungsgemäß an das US-Bildungsministerium gemeldet, wie es das Gesetz vorschreibt“, so der Sprecher weiter. „Penn erfüllt die Bundesgesetze bezüglich der Meldung von ausländischen Geschenken und Verträgen vollständig“.

In seinem Schreiben wies Comer auch auf die Überschneidungen zwischen zahlreichen Mitarbeitern des Penn Biden Center und Beamten in Bidens Regierung hin, darunter Außenminister Antony Blinken und Verteidigungsminister Colin Kahl. Die ehemalige Präsidentin der University of Pennsylvania, Amy Gutmann, wurde zur US-Botschafterin in Deutschland ernannt, und der Vorsitzende des Kuratoriums der University of Pennsylvania, David Cohen, ist jetzt US-Botschafter in Kanada.

„Der Ausschuss ist besorgt, dass Spitzenbeamte der UPenn den engsten politischen Verbündeten von Präsident Biden lukrative, aus dem Ausland finanzierte Gehälter angeboten haben, um sich leitende Posten in einer zukünftigen Biden-Regierung zu sichern, und dass ausländische Akteure diese Gehälter finanzierten, um eine zukünftige Regierung zu beeinflussen“, schrieb Comer.

Bei ihrer Anhörung zur Bestätigung durch den Senat im Jahr 2021 wurde Gutmann mit Fragen zu Spenden konfrontiert, die die Universität aus China erhalten hatte, und sagte, dass diese Spenden nur einen „sehr kleinen Teil“ der mehr als 10 Milliarden Dollar ausmachten, die im Laufe ihrer Amtszeit eingeworben wurden.

„Ein sehr kleiner Teil davon kommt aus China, deutlich weniger als 1%“, sagte sie den Senatoren. „Was ich weiß und worauf ich achte, ist, dass keine Geschenke und keine Verträge der Universität von Pennsylvania die akademische Freiheit oder die nationale Sicherheit gefährden dürfen. Wir betreiben keine geheime Forschung. Wir bekommen etwa alle drei Minuten ein Geschenk.“

Das Weiße Haus ist unter Druck geraten, nachdem es eingeräumt hat, dass etwa 10 Dokumente mit Klassifizierungskennzeichnungen von Herrn Bidens persönlichen Anwälten im Penn Biden Center am 2. November entdeckt wurden. Weitere als geheim gekennzeichnete Unterlagen wurden Ende Dezember in der Garage des Hauses des Präsidenten in Wilmington, Delaware, gefunden, obwohl das Weiße Haus diese Entdeckung erst letzte Woche bekannt gab.

Die Entdeckungen lösten die Untersuchung des House Oversight Committee aus, und Generalstaatsanwalt Merrick Garland ernannte einen Sonderberater, den ehemaligen Bundesstaatsanwalt Robert Hur, der eine Untersuchung der in Herrn Bidens Haus und dem Penn Biden Center gefundenen Dokumente leiten soll.

Das Weiße Haus hat betont, dass der Präsident Verschlusssachen ernst nimmt und mit dem Justizministerium zusammengearbeitet hat. Aber Beamte haben auch versucht, zwischen der Reaktion der Republikaner auf die als geheim gekennzeichneten Dokumente, die bei Herrn Biden gefunden wurden, und den Aufzeichnungen mit Klassifizierungskennzeichnungen, die von Bundesermittlern in der Florida-Residenz des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, Mar-a-Lago, gefunden wurden, zu unterscheiden.

„Die Republikaner im Repräsentantenhaus sind nicht glaubwürdig“, sagte Ian Sams, ein Sprecher des Weißen Hauses, in einer Erklärung am Montag, nachdem Comer Besucherprotokolle für Bidens Haus in Wilmington angefordert hatte. „Ihren Forderungen sollte mit Skepsis begegnet werden, und sie sollten sich selbst fragen, warum sie diese Angelegenheit politisieren und zugeben, dass ihnen das zugrunde liegende geheime Material eigentlich egal ist.“

Im Fall von Herrn Biden wurden insgesamt etwa 20 Dokumente gefunden, während Bundesermittler laut Gerichtsakten mehr als 300 Aufzeichnungen mit Klassifizierungsmarkierungen in Mar-a-Lago fanden.