IRS-Kommissar Danny Werfel beantwortete am Mittwoch Fragen des Finanzausschusses des Senats zu den Ausgabenprioritäten der Behörde, einschließlich der Forschung zum IRS-Direkt-E-File-Programm. Im Rahmen des 80-Milliarden-Dollar-Finanzierungsplans für die IRS wurden im Inflation Reduction Act 15 Millionen Dollar für eine Machbarkeitsstudie über eine kostenlose Einreichungsoption durch die IRS vorgesehen, die bis Mitte Mai abgeschlossen sein soll.

Die IRS Free File ist eine öffentlich-private Partnerschaft zwischen dem IRS und der Free File Alliance und bietet Steuerzahlern mit einem bereinigten Bruttoeinkommen von 73.000 Dollar oder weniger für das Jahr 2022 eine kostenlose, online geführte Steuererklärungssoftware. Allerdings haben nur 2 % der qualifizierten Steuerzahler das Angebot während der Einreichungssaison 2022 genutzt. Dies führte zu einer Kritik von Senatorin Elizabeth Warren, D-Mass, welche aufgrund von Kommentaren glaubt, dass private Unternehmen das Programm sabotiert haben, um weiterhin Geld zu verdienen.

Infolgedessen hat sie darauf gedrängt, dass die IRS ein eigenes kostenloses Programm für die elektronische Direktablage entwickelt. Allerdings waren viele Republikaner skeptisch, ob das IRS ein eigenes Programm zur kostenlosen Steuererklärung einrichten sollte, und auch die 15 Millionen Dollar, die für die Studie bereitgestellt wurden, wurden kritisiert. Senator Mike Crapo, R-Idaho, ranghöchstes Mitglied des Finanzausschusses des Senats, sagte während der Anhörung, dass der IRS als Steuerersteller, Steuereintreiber und Steuervollstrecker fungiert, was in seinen Augen erhebliche Interessenkonflikte aufwirft.

Eine Machbarkeitsstudie zur kostenlosen Einreichungsoption durch die IRS könnte die Zukunft des IRS-Direkt-E-File-Programms beeinflussen. Laut einem Arbeitspapier des National Bureau of Economic Research aus dem Jahr 2022 könnte die IRS fast die Hälfte der Steuererklärungen automatisieren, wobei die Genauigkeit bei Personen mit niedrigem bis mittlerem Einkommen am höchsten ist.