Die neuseeländische Premierministerin Jacinda Ardern, die durch ihren einfühlsamen Umgang mit der schlimmsten Massenerschießung des Landes und ihre gesundheitspolitische Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie zu einer internationalen Ikone geworden ist, im eigenen Land aber zunehmend in die Kritik gerät, hat am Donnerstag ihren Rücktritt erklärt.
Ardern kämpfte mit den Tränen und sagte Reportern in Napier, dass der 7. Februar ihr letzter Tag als Premierministerin sein wird.
„Ich gehe nun in mein sechstes Amtsjahr, und in jedem dieser Jahre habe ich mein Bestes gegeben“, sagte sie.
Sie kündigte außerdem an, dass die Parlamentswahlen in Neuseeland am 14. Oktober stattfinden werden und dass sie bis dahin als Abgeordnete im Amt bleiben wird.
Ihre Ankündigung kam für die Menschen in dem 5-Millionen-Einwohner-Land wie ein Schock. Obwohl es in politischen Kreisen Gerüchte gab, dass Ardern vor den nächsten Wahlen zurücktreten könnte, hatte sie immer wieder betont, dass sie wieder kandidieren wolle.
Es ist unklar, wer bis zu den Wahlen das Amt des Premierministers übernehmen wird. Der stellvertretende Premierminister Grant Robertson gab bekannt, dass er nicht für den Vorsitz der Labour-Partei kandidieren werde, so dass der Wettbewerb offen ist.
Premierministerin Jacinda Ardern verkündet ihren Rücktritt im War Memorial Centre am 19. Januar 2023 in Napier, Neuseeland. Getty Images
Ardern wurde zu einer Inspiration für Frauen auf der ganzen Welt, nachdem sie 2017 im relativ jungen Alter von 37 Jahren das Amt der Premierministerin gewann. Im darauffolgenden Jahr war sie erst die zweite Regierungschefin der Welt, die während ihrer Amtszeit ein Kind bekam. Als sie 2018 ihre kleine Tochter auf das Podium der UN-Generalversammlung in New York brachte, zauberte sie ein Lächeln in die Gesichter der Menschen.
Im März 2019 erlebte Ardern einen der dunkelsten Tage in der Geschichte Neuseelands, als ein bewaffneter weißer Rassist zwei Moscheen in Christchurch stürmte und 51 Menschen niedermetzelte. Sie wurde weithin für die Art und Weise gelobt, wie sie den Überlebenden und der muslimischen Gemeinschaft Neuseelands in der Folgezeit beistand.
Weltweit wurde sie für den anfänglichen Umgang ihres Landes mit der Coronavirus-Pandemie gelobt, nachdem es Neuseeland monatelang gelungen war, das Virus an seinen Grenzen aufzuhalten. Diese Null-Toleranz-Strategie wurde jedoch aufgegeben, als sie durch neue Varianten herausgefordert wurde und Impfstoffe auf breiter Front verfügbar wurden.
Ardern sah sich im eigenen Land mit dem wachsenden Unmut derjenigen konfrontiert, die sich gegen Coronavirus-Mandate und -Vorschriften aussprachen. Ein Protest im vergangenen Jahr, der auf dem Gelände des Parlaments begann, dauerte mehr als drei Wochen und endete damit, dass die Demonstranten Steine auf die Polizei warfen und Zelte und Matratzen in Brand setzten, als sie gezwungen wurden, das Gelände zu verlassen.
Die aufgeheizten Emotionen im Zusammenhang mit der Coronavirus-Debatte führten zu einem Ausmaß an Feindseligkeit gegenüber Ardern, wie es frühere neuseeländische Regierungschefs selten erlebt haben. In diesem Jahr sah sich Ardern gezwungen, ein von ihr veranstaltetes jährliches Grillfest wegen Sicherheitsbedenken abzusagen.
Ardern stand vor einer schwierigen Wiederwahl. Ihre liberale Labour-Partei hatte vor zwei Jahren in einem Erdrutsch historischen Ausmaßes die Wiederwahl gewonnen, doch in jüngsten Umfragen liegt ihre Partei hinter ihren konservativen Rivalen.
Ardern bezeichnete ihren Job als einen der privilegiertesten, aber auch anspruchsvollsten und sagte, man müsse eine Reserve für das Unerwartete haben. Sie sagte, sie habe diese Reserve nicht mehr, um eine weitere Amtszeit zu absolvieren.
Sie sagte, ihre Zeit im Amt sei erfüllend, aber herausfordernd gewesen.
„Aber ich gehe nicht, weil es schwierig war. Wäre das der Fall gewesen, hätte ich wahrscheinlich schon nach zwei Monaten aufgehört. Ich gehe, weil eine so privilegierte Rolle auch Verantwortung mit sich bringt, die Verantwortung zu wissen, wann man die richtige Person ist, um zu führen, und wann nicht. Ich weiß, was diese Aufgabe erfordert, und ich weiß, dass ich nicht mehr genug im Tank habe, um ihr gerecht zu werden. So einfach ist das“, sagte sie.
Der australische Premierminister Anthony Albanese, dessen Arbeitspartei mit der neuseeländischen Regierungspartei verbündet ist, sagte, Ardern habe „der Welt gezeigt, wie man mit Verstand und Stärke führt“.
„Sie hat gezeigt, dass Einfühlungsvermögen und Einsicht starke Führungsqualitäten sind“, twitterte Albanese.
„Jacinda war eine glühende Verfechterin Neuseelands, eine Inspiration für so viele und eine große Freundin für mich“, fügte er hinzu.
Da China im Pazifikraum immer selbstbewusster auftritt, hatte Ardern versucht, einen diplomatischeren Ansatz zu wählen als das benachbarte Australien, das sich mit China überworfen hatte. In einem Interview mit der Associated Press sagte sie letzten Monat, dass der Aufbau von Beziehungen zu kleinen Pazifikstaaten nicht zu einem Spiel mit China werden dürfe, bei dem man sich gegenseitig übertrifft.
Im Dezember kündigte Ardern an, dass eine königliche Untersuchungskommission prüfen werde, ob die Regierung bei der Bekämpfung von COVID-19 die richtigen Entscheidungen getroffen habe und wie sie sich besser auf künftige Pandemien vorbereiten könne. Der Bericht soll nächstes Jahr vorgelegt werden.
Der Parteivorstand der Labour Party wird am Sonntag einen neuen Vorsitzenden wählen. Erhält kein Kandidat eine Zweidrittelmehrheit, wird die Parteiführung von der gesamten Mitgliedschaft gewählt. Ardern hat der Partei empfohlen, ihren Nachfolger bis zu ihrem Ausscheiden am 7. Februar zu wählen.
Ardern sagte, sie habe keine unmittelbaren Pläne für die Zeit nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt, abgesehen von familiären Verpflichtungen mit ihrer Tochter Neve und ihrem Verlobten Clarke Gayford, nachdem ein Ausbruch des Virus ihre früheren Hochzeitspläne durchkreuzt hatte.
„Und an Neve: Mama freut sich darauf, dabei zu sein, wenn du dieses Jahr eingeschult wirst“, sagte Ardern. „Und an Clarke: Lass uns endlich heiraten.“