Washington – Bei einer Anhörung des Justizausschusses des Senats am Dienstag gab es keinen Mangel an bösem Blut zwischen Senatoren und dem Ticketing-Giganten Live Nation Entertainment. Die Gesetzgeber nahmen den Top-Manager der Ticketmaster-Muttergesellschaft wegen seiner Geschäftspraktiken und des letztjährigen Debakels im Zusammenhang mit dem Kartenverkauf für die bevorstehende Stadiontour von Taylor Swift in die Mangel.
Bei der Anhörung konnten einige Senatoren auch beweisen, dass sie – oder vielleicht ihre Mitarbeiter – sich in der Diskografie des Popstars gut auskennen.
Joe Berchtold, der Präsident und CEO von Live Nation Entertainment, muss gewusst haben, dass er in Schwierigkeiten steckt, als er die Sitzung betrat. Er sah sich schnell mit Sticheleien von Senatoren konfrontiert, die in Frage stellten, ob die Fusion von Live Nation und Ticketmaster aus dem Jahr 2010 den Wettbewerb in der Live-Veranstaltungsbranche unterdrückt.
„Tatsache ist, dass Live Nation-Ticketmaster hier der 800 Pfund schwere Gorilla ist“, sagte Senator Richard Blumenthal, ein Demokrat aus Connecticut. „Dieses ganze Konzertticketsystem ist ein Chaos, ein monopolistisches Chaos.“
Bei der Beschreibung der Auswirkungen von Live Nations Macht und Reichweite schlug mindestens ein Zeuge vor, Live Nation und Ticketmaster aufzulösen und nie wieder zusammenzukommen (niemals).
„Die einzige wirksame Abhilfe ist jetzt eine strukturelle: die Auflösung der gemeinsamen Eigentümerschaft von Ticketmaster und Live Nation“, sagte Jack Groetzinger, CEO des Ticketmaster-Rivalen SeatGeek. „Um unsere Branche zu verbessern, müssen wir den Wettbewerb wiederherstellen.“
Bei all dem Gerede darüber, ob die Fusion von Live Nation und Ticketmaster den Verbrauchern schadet, haben einige furchtlose Senatoren – und ein Zeuge – bei der Gelegenheit ein paar Swift-Lieder eingestreut:
Senatorin Amy Klobuchar, Demokratin aus Minnesota
„Wettbewerbspolitik ist für mich sehr wichtig. Ich glaube an den Kapitalismus, und um ein starkes kapitalistisches System zu haben, muss man Wettbewerb haben, man kann nicht zu viel Konsolidierung haben, etwas, das wir in diesem Land leider – als Ode an Taylor Swift – nur allzu gut kennen.“
Sen. Mike Lee, Republikaner aus Utah
„Ich hatte vor ein paar Monaten gehofft, den Hammer zurückzubekommen, aber wieder einmal ist sie Cheerleader und ich sitze auf der Tribüne.“
„Viele Leute scheinen zu glauben, dass das eine Lösung ist. Ich denke, es ist ein ‚Albtraum im Gewand eines Tagtraums‘. Ich denke nicht, dass wir das tun sollten.“
„Ich muss aus Rücksicht auf meine Tochter Eliza noch ein Zitat von Taylor Swift anbringen: ‚Karma ist ein entspannender Gedanke. Bist du nicht neidisch, dass es bei dir nicht so ist?‘ Das ist alles, was ich zu sagen habe.“
Sal Nuzzo, leitender Vizepräsident des James-Madison-Instituts
„In diesem Bereich würden wir behaupten, dass das Wohl der Verbraucher sehr klar definiert ist und die Probleme und Herausforderungen in dieser Branche widerspiegelt. Die Vertreter des marktbeherrschenden Unternehmens würden behaupten, dass ihr Wachstum ihnen Innovationen und Fortschritte ermöglicht hat, von denen die Verbraucher in hohem Maße profitieren. Ein paar Millionen Taylor-Swift-Fans würden antworten: ‚Deshalb können wir keine schönen Dinge haben.'“
Senator Richard Blumenthal, Demokrat aus Connecticut
In einem Gespräch mit Reportern am Rande der Sitzung fragte der Kongresskorrespondent von CBS News, Scott MacFarlane, Blumenthal, ob der Senat irgendetwas unternehmen könne, außer den Chef von Live Nation vor den Kongress zu zerren. Er zitierte eine Zeile aus Swifts Hit „Anti-Hero“: „Ticketmaster sollte in den Spiegel schauen und sagen: ‚Ich bin das Problem, ich bin es.'“
Er hatte die Gelegenheit, diesen Spruch während seiner Fragerunde in der Anhörung zu wiederholen: „Ticketmaster sollte in den Spiegel schauen und sagen: ‚Ich bin das Problem. It’s me.'“
Seine Bemerkung löste bei den Anwesenden ein leichtes Lachen aus.